一九八四年又是个杏果丰收年。
与去年相比，今年的杏林面积达到了最大规模，不仅全村旧有的杏林全部实现了集中管理，还通过市茶果技术推广中心的秦技术员，从外地引进了优良品种，并部分杏树进行了成功嫁接和栽培，由此，杏花村一跃成为全县农副产品生产基地，更成为北山镇几个拿得出叫得响的品牌之一。
拿沈书记的话讲，杏花村原本是个“兔子走路要拄拐，拉屎撒尿跑山外”的穷地方，现今儿却成了给全镇撑腰杆掌门面的金字招牌，这凭的是啥吔，凭的是吃苦耐劳不服输的精神，他这番话，是在北山镇机构改革总结大会上讲的，这年的五月，遵照上级指示，全县进行了县、乡机构改革，经省政府批准该县行政区划，包括北山公社在内的二十处人民公社改为二十五处乡镇，沈书记依然是北山镇的党委书记，用杜县长的话讲，你老沈还是北山里雄踞一方的诸侯大员。
为了提神打气儿，新当选北山镇镇长的杨贤德，在沒有其他更好典型可树立的情况下，也是对杏花村推崇有加，他在就职讲话里，号召全镇大小村庄要向杏花村看齐，找准自己的资源优势和突破口，力争在二到三年内，每个村庄都要创出一个硬梆梆响当当的牌子來，创不出牌子的，就主动把自己头上的乌纱帽摘下來，扣到别人的脑壳儿上，在他的讲话里：“牌子”一词的使用率极高，多达二十几次，这种新官上任的自负和不切实际地狂妄，令那些油滑得都快成车轴了的村官们大不以为然，他们暗地里称杨贤德为“牌子”镇长。
全镇机构改革总结大会一散，杨贤德就组织各村的“老油条”村官们开进杏花村，参观学习，经验学沒学到手不说，村里的杏果却被连吃带偷地弄走了不少，疼得木琴直吸冷气，又不好当面讲说，事后，酸枣婆娘和四喜媳妇桂花结伴找到木琴，说镇上來咱村开会，把自家杏林的果子偷吃了那么多，这损失算谁的呀，木琴只得叫茂林到她俩家的杏林里去查看，估出损失数量，记在大队账面上才算了事。
有了去年拉运杏果的经验，木琴带着茂林和洋行径直找到镇拖拉机站的李站长，联系拉运杏果的车辆。
这回，李站长耍起了心眼儿，他说，去年为支持你村的工作，拉运杏果仅要了点儿油钱，今年可不行了，我们都开始实行责任承包了，自挣自吃，自谋自食，必须要交运费的。
木琴一想也是，人家吃的不就是这个嘛，就让他开价，谁知，他却來了个狮子大开口，每车最低运费得五百块钱，油钱还得另算，木琴当然接受不了，就跟他讲价，却怎么也讲不通，李站长愈发摆出一副愿用就用不用拉倒的架势，架子端得老大，就好像是木琴等人前來上赶着央求他似的，木琴心里明情，李站长所以能够摆出这副臭架子，就是因为全镇只有他这儿的车辆多，不用他的，还能指望谁人的。
木琴还巴望着找镇领导给协调协调，她一个电话打到镇政府，求杨贤德给说句好话，讲讲情面，